El tabaquismo continúa siendo una de las principales amenazas de salud pública. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta adicción que causa 1.3 millones de muertes anuales entre los fumadores pasivos, ha registrado una baja en el número de fumadores en todo el mundo gracias a los controles antitabaco, ya que en la actualidad, siete de cada 10 personas están protegidas parcialmente contra este vicio.
El tabaquismo es uno de los factores desencadenantes de enfermedades respiratorias agudas y de cáncer de pulmón, las cuales contribuyen a engrosar la lista de las enfermedades crónico degenerativas que más alta siniestralidad ocasiona en la industria del seguro.
A pesar de la buena noticia de que 5,600 millones de personas están ahora protegidas por medidas para frenar los peligros del humo del tabaco, 8.7 millones siguen muriendo cada año por enfermedades relacionadas con este hábito, según un informe publicado por la OMS. Asimismo, señaló que 2,300 millones de personas de 44 países siguen sin estar protegidas, lo que las expone a enfermedades y a la carga económica a causa de la adicción.
Otro dato interesante del estudio de la OMS es que en 53 países todavía no existe una prohibición total al fumador de cigarrillos en los centros de salud, lo que continúa provocando 1.3 millones de muertes anuales, sólo por tabaquismo pasivo.
Por esta razón, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo un llamado para que se redoblen los esfuerzos para restringir el consumo del tabaco, ya que el progreso alcanzado se está viendo socavado por la agresiva publicidad de los cigarrillos electrónicos como una alternativa más segura (y no con eso menos dañina) respecto al tabaco tradicional.
Tedros Adhanom añadió que los jóvenes, incluidos los que nunca han fumado, son un objetivo particular. “De hecho, los cigarrillos electrónicos son perjudiciales tanto para las personas que los consumen como para las que están a su alrededor, especialmente cuando se usan en interiores”.
En un intento por proteger a más personas, las medidas para el control del tabaco MPOWER ofrecen consejos para hacer frente al tabaquismo pasivo y sobre cómo dejar de fumar, junto con advertencias sobre los peligros del tabaco, información sobre la prohibición de la publicidad, la promoción y el patrocinio e información sobre el aumento de los impuestos al tabaco.
Otras recomendaciones eficaces para el control del tabaco son la promoción de espacios públicos libres de humo, para que la gente pueda respirar aire limpio y evitar el mortal humo ajeno. Esta medida también puede motivar a la gente a dejar de fumar, al tiempo que ayuda a desnormalizar el tabaquismo y evita que los jóvenes adquieran el hábito.
Tedros señaló que el tabaco sigue siendo una de las principales causas evitables de muerte prematura y es el único producto comercial que mata a la mitad de sus consumidores cuando se utiliza exactamente como se indica. Las dos últimas décadas proporcionan lecciones valiosas sobre cómo hacer frente a esta amenaza a la salud mundial, por lo que debemos actuar ahora para salvar vidas y detener la propagación de este asesino prevenible.
Independientemente del nivel de ingresos de los países, la OMS insistió en que todos los gobiernos podrían reducir la demanda de tabaco mortal, y con eso lograr importantes victorias para la salud pública y ahorrar a las economías miles de millones de dólares en costos de atención sanitaria y productividad.
Finalmente, el representante de la OMS indicó que, según la agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en los últimos 15 años, desde que se introdujeron las medidas MPOWER, las tasas de tabaquismo han descendido y se estima que ahora hay 300 millones de fumadores menos en el mundo actual.